Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Командовал мотострелковым пулемётным батальоном 1-й отдельной танковой бригады 40-й армии Юго-Западного фронта. В период с 25 по 27 декабря 1941 года батальон освободил населённые пункты Петрищево, Леженьки, Морозовка, Суходол, Гамово Тимского района Курской области. При этом было захвачено 23 орудия, 30 пулемётов, два боевых знамени, а также уничтожено сотни солдат и офицеров противника.
В течение двух суток 28—30 декабря 1941 года в районе Гамово Тимского района Курской области батальон под командованием капитана И. И. Руденко отбил 17 атак противника, поддержанных танками и авиацией. Утром 30 декабря 1941 года капитан И. И. Руденко повёл бойцов в очередную контратаку. В этом бою он погиб.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта 1942 года «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» капитану Руденко Ивану Ильичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".
Источник: https://ru.wikipedia.org/wiki/Руденко,_Иван_Ильич
